ראש העירייה, מאיר יצחק הלוי, בנאומו בטקס הממלכתי ברחבת אום רשרש: "פרויקט 'השער הדרומי' קורם עור וגידים. בחודשים הקרובים, אני מאמין שאוכל לבשר על פעולה חשובה מאוד שתסייע לפיתוח משמעותי באקדמיה". סגן שר האוצר, מיקי לוי, אמר לראש העירייה: "לא היה שבוע שלא ראיתי אותך מסתובב במסדרונות הכנסת, מגיע למסדרונות האוצר, מחכה בכניסה למשרד שלי על הבוקר ולוחץ ולוחץ. לגבי התוצאות, אתם יודעים עד כמה הן חיוביות מבחינת העיר אילת. ככל שאני נמצא יותר במשרד האוצר, אני מבין יותר את החשיבות של הסיוע שמדינת ישראל צריכה לתת לעיר הזו"
