אילת קרובה מאוד ללבו של נשיא המדינה התשיעי של מדינת ישראל, שמעון פרס. לפני חמש שנים, בביקורו באילת לרגל חגיגות שחרור העיר, סיפר: " לפני 66 שנים, שלח דוד בן גוריון משלחת של הפלמ"ח והנוער העובד בראשותי, למפות את הדרך לאילת, לתור את שבילי הנגב, לציין את מקורות המים, וללמוד בה על החי והצומח. חטיבת הנגב נעה לאילת לפי המפה ששרטטנו. משהונף דגל הדיו, נפתח דגל חדש בתולדותיה של ישראל. שרנו בהתלהבות את שירו של אלתרמן: 'עציון גבר ים אילות. בסירות הים יעבר ובאוניות גדולות'. זה היה שיר, היום זאת עיר. איזה הבדל. מאילת רואים עד כמה גורל הנגב וגורל סיני קשורים זה בזה והם מכתיבים את מצבנו האסטרטגי. לא מצרים לא סעודיה לא ירדן לא הפלסטינים ולא אנחנו יכולים להרשות לעצמנו להשאיר אזור אסטרטגי זה תקווה למחבלים"
